ICNIRP Revê as Diretrizes de Segurança para Exposição à Radiação Infravermelha

Em nossas vidas diárias, interagimos constantemente com várias formas de radiação. O calor da luz solar, o conforto de uma lareira e o relaxamento de uma sauna envolvem radiação infravermelha. No entanto, a radiação infravermelha nem sempre é benéfica — a exposição excessiva pode representar riscos à saúde. A Comissão Internacional de Proteção contra Radiações Não Ionizantes (ICNIRP) lançou recentemente diretrizes atualizadas que revelam a verdade sobre a radiação infravermelha e fornecem recomendações profissionais para proteção.

A radiação infravermelha, também chamada de luz infravermelha, é radiação eletromagnética com comprimentos de onda que variam de 780 nanômetros a 1 milímetro. Embora invisível ao olho humano, podemos perceber seus efeitos térmicos, razão pela qual é frequentemente chamada de radiação térmica.

Com base no comprimento de onda, a radiação infravermelha é dividida em três bandas principais:

• Infravermelho próximo (IR-A): Comprimento de onda de 780 nm a 1,4 μm, com penetração relativamente profunda na pele.
• Infravermelho médio (IR-B): Comprimento de onda de 1,4 μm a 3 μm, absorvido principalmente pelas camadas superficiais da pele.
• Infravermelho distante (IR-C): Comprimento de onda de 3 μm a 1 mm, quase inteiramente absorvido na superfície da pele.

A radiação infravermelha vem de fontes naturais e artificiais:

• Fontes naturais: Radiação solar (o sol sendo a principal fonte infravermelha da Terra), energia geotérmica e organismos biológicos.
• Fontes artificiais: Dispositivos de aquecimento, lâmpadas infravermelhas, saunas, processos industriais e certos lasers.

Os principais efeitos da radiação infravermelha na saúde decorrem de suas propriedades térmicas. Quando absorvida pelo tecido, causa aquecimento localizado que pode levar a danos celulares em temperaturas excessivas.

Os olhos são particularmente vulneráveis à radiação infravermelha:

• Córnea: Absorve a radiação e conduz o calor para a lente.
• Lente: A exposição prolongada pode causar agregação de proteínas, levando a "cataratas térmicas", comuns entre trabalhadores de vidro e aço.
• Retina: A exposição de alta intensidade pode causar queimaduras retinianas permanentes.

Os danos à pele causados pela exposição infravermelha incluem:

• Queimaduras: Danos irreversíveis ocorrem a 44°C por horas, ou instantaneamente a 70°C.
• Eritema: A exposição crônica de baixo nível pode causar "eritema ab igne" (descoloração da pele induzida pelo calor).

A ICNIRP recomenda uma abordagem em várias camadas para a proteção contra radiação infravermelha:

• Eliminar ou substituir fontes infravermelhas, quando possível
• Implementar medidas de blindagem e isolamento
• Melhorar os sistemas de ventilação
• Automatizar processos de alta exposição

• Óculos de proteção ou protetores faciais que bloqueiam o infravermelho
• Roupas de proteção reflexivas ou absorventes
• Luvas resistentes ao calor

• Realizar avaliações de risco regulares
• Implementar programas de treinamento para trabalhadores
• Estabelecer cronogramas de rotação de trabalho
• Manter protocolos de monitoramento da saúde

As tecnologias emergentes prometem medidas de segurança infravermelha aprimoradas:

• Materiais de proteção avançados com melhores propriedades térmicas
• EPIs inteligentes com monitoramento de exposição em tempo real
• Planos de proteção personalizados com base em fatores individuais
• Sistemas de monitoramento remoto da saúde

À medida que as aplicações infravermelhas continuam a se expandir nos domínios industrial e do consumidor, a compreensão de seus potenciais efeitos na saúde e a implementação de medidas de proteção apropriadas permanecem cruciais para manter ambientes seguros.