Il dibattito sulla sicurezza dei termometri a infrarossi nell'era post-pandemia

Hai mai provato il "beep" di un termometro a infrarossi che ti scansiona la fronte? Durante la pandemia, questo metodo di misurazione della temperatura senza contatto è diventato onnipresente, ma sono emerse anche preoccupazioni sulla sua sicurezza. I termometri a infrarossi rappresentano davvero dei rischi per la salute degli occhi? Mentre continuiamo a convivere con il COVID-19, come dovremmo capire e utilizzare correttamente questi dispositivi?

L'ascesa dei termometri a infrarossi

Con la pandemia in corso, i controlli della temperatura sono diventati una procedura standard negli spazi pubblici. Poiché i pazienti affetti da COVID-19 possono sviluppare sintomi di febbre entro 1-14 giorni dopo l'infezione, gli strumenti in grado di misurare rapidamente e accuratamente la temperatura corporea sono cruciali per l'individuazione precoce di potenziali casi. I termometri a infrarossi, con il loro funzionamento senza contatto e le loro capacità di misurazione rapida, hanno ampiamente sostituito i termometri tradizionali. Sono ora ampiamente utilizzati in supermercati, uffici, ospedali, hotel, aeroporti, ristoranti e centri commerciali, riducendo efficacemente il rischio di trasmissione del virus.

Affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza

Tuttavia, sui social media sono circolate preoccupazioni sulla sicurezza dei termometri a infrarossi, con affermazioni secondo cui possono "danneggiare gli occhi e le retine". Queste affermazioni sono valide?

In realtà, i comuni termometri a infrarossi "a pistola" - chiamati anche termometri laser o senza contatto - non emettono laser. Invece, funzionano rilevando le radiazioni infrarosse emesse dagli oggetti per misurare la temperatura. Questi dispositivi forniscono letture della temperatura rapide e accurate senza emettere alcun raggio che potrebbe potenzialmente danneggiare la retina.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha esplicitamente dichiarato sul suo sito web ufficiale che i termometri a infrarossi "possono essere utilizzati per ridurre i rischi di contaminazione incrociata e minimizzare il rischio di diffusione della malattia", senza menzionare alcun pericolo legato alla vista. Se utilizzati correttamente, i termometri a infrarossi sono completamente sicuri.

Detto questo, alcuni termometri di grado industriale dotati di laser di Classe III possono effettivamente rappresentare un pericolo per gli occhi. Tuttavia, questi dispositivi sono specificamente progettati per applicazioni industriali e non dovrebbero mai essere utilizzati per la misurazione della temperatura umana.

Considerazioni sull'accuratezza

I termometri a infrarossi possono fornire letture accurate se utilizzati su polsi o braccia? La maggior parte dei produttori raccomanda di posizionare il termometro perpendicolarmente alla fronte, assicurandosi che l'area di misurazione non sia oscurata da capelli, sciarpe, cappelli o altre coperture. Queste ostruzioni possono interferire con il rilevamento delle radiazioni infrarosse e portare a risultati imprecisi. Per letture precise della temperatura, la pratica migliore è quella di tenere il termometro perpendicolare alla fronte.

Vantaggi dei termometri a infrarossi

• Riduzione del rischio di trasmissione del COVID-19: il funzionamento senza contatto minimizza la contaminazione incrociata
• Misurazione rapida: letture istantanee della temperatura fanno risparmiare tempo
• Portabilità: compatti e facili da trasportare
• Funzionamento intuitivo: non richiede una formazione speciale
• Facile manutenzione: semplice da pulire e disinfettare
• Misurazione continua: può controllare rapidamente più individui
• Ampia applicabilità: adatto a luoghi ad alto traffico come ospedali, aeroporti, scuole e supermercati

Limitazioni dei termometri a infrarossi

• Sensibilità ambientale: polvere e vapore possono influire sull'accuratezza
• Requisiti di distanza: devono essere utilizzati alla distanza corretta per letture affidabili
• Curva di apprendimento: i nuovi utenti potrebbero aver bisogno di tempo per padroneggiare la tecnica corretta
• Necessità di manutenzione: i sensori richiedono una pulizia regolare per mantenere la precisione

Linee guida per un uso corretto

1. Gli operatori devono esaminare attentamente le istruzioni specifiche per il modello del loro termometro, poiché le procedure possono variare a seconda della marca.
2. È necessario configurare le preimpostazioni corrette prima dell'uso.
3. Seguire tutte le linee guida per la pulizia e la disinfezione. Evitare di immergere i termometri a infrarossi in acqua, alcol o altri liquidi.
4. Lasciare che il termometro si adatti alla temperatura ambiente per 10-30 minuti prima dell'uso.
5. Assicurarsi che l'area di misurazione sia libera da ostacoli (tessuti, indumenti, ecc.) e pulita/asciutta.
6. Mantenere l'allineamento perpendicolare tra il termometro e l'area di misurazione.
7. Osservare le distanze di misurazione consigliate dal produttore.
8. Pulire e asciugare regolarmente il sensore del termometro.

Nota importante: le letture della temperatura non dovrebbero mai sostituire una diagnosi medica professionale. Le persone con temperature anomale dovrebbero consultare un medico.

Se utilizzati correttamente, i termometri a infrarossi senza contatto non comportano rischi per la salute degli occhi. Questi dispositivi misurano le radiazioni infrarosse piuttosto che emettere laser, rendendoli strumenti sicuri e affidabili per lo screening della temperatura. Mentre ci adattiamo alle condizioni pandemiche, la corretta comprensione e l'uso dei termometri a infrarossi rimangono essenziali per mantenere la sicurezza della salute pubblica.