Le débat sur la sécurité des thermomètres infrarouges après la pandémie

Avez-vous déjà ressenti le "bip" d'un thermomètre infrarouge scannant votre front ? Pendant la pandémie, cette méthode de mesure de la température sans contact est devenue omniprésente, mais des inquiétudes concernant sa sécurité ont également émergé. Les thermomètres infrarouges présentent-ils réellement des risques pour la santé oculaire ? Alors que nous continuons à vivre avec la COVID-19, comment devons-nous comprendre et utiliser correctement ces appareils ?

L'essor des thermomètres infrarouges

Avec la pandémie en cours, les contrôles de température sont devenus une procédure standard dans les lieux publics. Étant donné que les patients atteints de la COVID-19 peuvent développer des symptômes de fièvre dans les 1 à 14 jours suivant l'infection, les outils capables de mesurer rapidement et avec précision la température corporelle sont cruciaux pour la détection précoce des cas potentiels. Les thermomètres infrarouges, avec leur fonctionnement sans contact et leurs capacités de mesure rapide, ont largement remplacé les thermomètres traditionnels. Ils sont désormais largement utilisés dans les supermarchés, les bureaux, les hôpitaux, les hôtels, les aéroports, les restaurants et les centres commerciaux, réduisant efficacement le risque de transmission du virus.

Répondre aux préoccupations de sécurité

Cependant, des inquiétudes concernant la sécurité des thermomètres infrarouges ont circulé sur les réseaux sociaux, avec des affirmations selon lesquelles ils peuvent "endommager les yeux et la rétine". Ces affirmations sont-elles valables ?

En réalité, les thermomètres infrarouges courants de type "pistolet" - également appelés thermomètres laser ou sans contact - n'émettent pas de lasers. Au lieu de cela, ils fonctionnent en détectant le rayonnement infrarouge émis par les objets pour mesurer la température. Ces appareils fournissent des relevés de température rapides et précis sans émettre de faisceaux qui pourraient potentiellement nuire à la rétine.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a explicitement déclaré sur son site Web officiel que les thermomètres infrarouges "peuvent être utilisés pour réduire les risques de contamination croisée et minimiser le risque de propagation de la maladie", sans mention d'aucun danger lié à la vision. Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les thermomètres infrarouges sont totalement sûrs.

Cela dit, certains thermomètres de qualité industrielle équipés de lasers de classe III peuvent en effet présenter des dangers pour les yeux. Cependant, ces appareils sont spécifiquement conçus pour des applications industrielles et ne doivent jamais être utilisés pour la mesure de la température humaine.

Considérations de précision

Les thermomètres infrarouges peuvent-ils fournir des lectures précises lorsqu'ils sont utilisés sur les poignets ou les bras ? La plupart des fabricants recommandent de positionner le thermomètre perpendiculairement au front, en s'assurant que la zone de mesure n'est pas obstruée par les cheveux, les écharpes, les chapeaux ou autres revêtements. Ces obstructions peuvent interférer avec la détection du rayonnement infrarouge et entraîner des résultats inexacts. Pour des relevés de température précis, la meilleure pratique consiste à tenir le thermomètre perpendiculairement au front.

Avantages des thermomètres infrarouges

• Réduction du risque de transmission de la COVID-19 : le fonctionnement sans contact minimise la contamination croisée
• Mesure rapide : les relevés de température instantanés permettent de gagner du temps
• Portabilité : compact et facile à transporter
• Fonctionnement convivial : ne nécessite aucune formation particulière
• Entretien facile : simple à nettoyer et à désinfecter
• Mesure continue : peut rapidement dépister plusieurs personnes
• Large applicabilité : convient aux endroits à forte fréquentation comme les hôpitaux, les aéroports, les écoles et les supermarchés

Limitations des thermomètres infrarouges

• Sensibilité environnementale : la poussière et la vapeur peuvent affecter la précision
• Exigences de distance : doit être utilisé à la bonne portée pour des lectures fiables
• Courbe d'apprentissage : les nouveaux utilisateurs peuvent avoir besoin de temps pour maîtriser la technique appropriée
• Besoins d'entretien : les capteurs nécessitent un nettoyage régulier pour maintenir la précision

Consignes d'utilisation appropriée

1. Les opérateurs doivent examiner attentivement les instructions spécifiques de leur modèle de thermomètre, car les procédures peuvent varier selon les marques.
2. Des préréglages appropriés doivent être configurés avant utilisation.
3. Suivez toutes les consignes de nettoyage et de désinfection. Évitez d'immerger les thermomètres infrarouges dans l'eau, l'alcool ou d'autres liquides.
4. Laissez le thermomètre s'acclimater à la température ambiante pendant 10 à 30 minutes avant utilisation.
5. Assurez-vous que la zone de mesure est dégagée (par des mouchoirs, des vêtements, etc.) et propre/sèche.
6. Maintenez l'alignement perpendiculaire entre le thermomètre et la zone de mesure.
7. Respectez les distances de mesure recommandées par le fabricant.
8. Nettoyez et séchez régulièrement le capteur du thermomètre.

Remarque importante : les relevés de température ne doivent jamais remplacer un diagnostic médical professionnel. Les personnes ayant des températures anormales doivent consulter un médecin.

Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les thermomètres infrarouges sans contact ne présentent aucun risque pour la santé oculaire. Ces appareils mesurent le rayonnement infrarouge plutôt que d'émettre des lasers, ce qui en fait des outils sûrs et fiables pour le dépistage de la température. Alors que nous nous adaptons aux conditions de la pandémie, une compréhension et une utilisation appropriées des thermomètres infrarouges restent essentielles pour maintenir la sécurité de la santé publique.