Guida alla corretta calibrazione dei termometri a infrarossi

I termometri a infrarossi sono diventati uno strumento onnipresente nella nostra vita quotidiana, soprattutto nel contesto del monitoraggio della salute pubblica. Ma quanto sono affidabili le letture che forniscono? Se questa prima linea di difesa è difettosa, potrebbe rendere l'intero processo di screening inefficace. Questo articolo ti guiderà attraverso la selezione, l'utilizzo e persino la calibrazione del tuo termometro a infrarossi a casa per garantire risultati accurati.

Non tutti i termometri a infrarossi sono adatti per misurare la temperatura corporea umana. Il mercato offre due tipi principali: di grado industriale e di grado medico. Questi dispositivi differiscono significativamente nel loro design e nei requisiti di accuratezza.

I termometri a infrarossi industriali sono progettati per misurare le temperature delle superfici di apparecchiature e materiali. In genere presentano un ampio intervallo di misurazione ma una minore precisione, il che li rende inadatti per lo screening della temperatura umana. Questi dispositivi utilizzano spesso intervalli di lunghezza d'onda più ampi e sono più suscettibili alle interferenze ambientali.

I termometri a infrarossi di grado medico, come il termometro a infrarossi clinico Fluke 67 MAX, sono progettati specificamente per la misurazione della temperatura umana. Funzionano all'interno di intervalli di lunghezza d'onda più ristretti per ridurre al minimo le interferenze ambientali e sono calibrati per l'emissività della pelle umana.

Quando si sceglie un termometro a infrarossi di grado medico, cercare la conformità agli standard riconosciuti. Lo standard ASTM E 1965-98 specifica che i dispositivi utilizzati per la misurazione della temperatura cutanea devono mantenere una precisione entro ±0,3°C (±0,54°F) per rilevare in modo affidabile temperature corporee anomale.

I termometri a infrarossi misurano la temperatura della superficie cutanea piuttosto che la temperatura corporea centrale. I dispositivi di grado medico di qualità offrono in genere due modalità:

• Modalità regolata: Compensa la differenza tra la temperatura della pelle e quella centrale
• Modalità non regolata: Visualizza la temperatura grezza della superficie cutanea, utilizzata principalmente per la calibrazione

Diversi fattori possono influenzare le letture della temperatura:

• Variazioni individuali: Le differenze nella circolazione della fronte influenzano la temperatura della pelle
• Condizioni ambientali: Temperatura ambiente, umidità e flusso d'aria
• Fattori fisiologici: Esercizio fisico, stato emotivo e pasti recenti
• Tecnica di misurazione: Ostruzioni come cappelli o capelli

Comprendere la tecnologia alla base dei termometri a infrarossi aiuta a identificare le potenziali fonti di errore di misurazione.

Tutti gli oggetti emettono radiazioni infrarosse, con intensità correlata alla temperatura. I termometri a infrarossi misurano questa radiazione per determinare la temperatura superficiale.

1. Il sistema ottico del dispositivo raccoglie la radiazione infrarossa dal bersaglio
2. I sensori convertono questa energia in segnali elettrici
3. I circuiti interni elaborano questi segnali per visualizzare le letture della temperatura

Si noti che il puntatore laser incluso in molti dispositivi serve solo a indicare l'area di misurazione e non partecipa alla misurazione della temperatura.

Tre elementi critici determinano la precisione della misurazione: emissività, lunghezza d'onda e condizioni geometriche.

L'emissività descrive la capacità di un oggetto di emettere radiazioni infrarosse. La pelle umana ha tipicamente un'emissività di 0,98, sebbene possa variare tra 0,94 e 0,99. I termometri di grado medico di solito bloccano questa impostazione a 0,98.

Per oggetti a temperatura quasi ambiente come il corpo umano, l'intervallo di lunghezza d'onda di 8-14 micrometri si dimostra più efficace, poiché è meno sensibile all'umidità fornendo al contempo energia sufficiente per una misurazione affidabile.

Il rapporto distanza-punto (D:S) determina l'area di misurazione. Per i termometri frontali, mantenere una distanza non superiore a 4 pollici (10 cm) per garantire letture accurate.

Seguire questi passaggi per verificare l'accuratezza del dispositivo utilizzando un calibratore a infrarossi di precisione Fluke 4180:

1. Posizionare il calibratore in un ambiente stabile e privo di correnti d'aria
2. Impostare il calibratore a 37°C (98,6°F) con emissività 0,98
3. Consentire a entrambi i dispositivi di stabilizzarsi per 10-15 minuti
4. Confermare che l'emissività del termometro sia impostata su 0,98
5. Mantenere la corretta distanza di misurazione (in genere 4 pollici)
6. Posizionare il termometro per evitare la riflessione del calore corporeo
7. Registrare almeno cinque letture da ciascun dispositivo
8. Calcolare i valori medi e confrontare i risultati

Secondo gli standard ASTM, i termometri a infrarossi di grado medico devono mantenere una precisione entro ±0,3°C (±0,54°F). Se il dispositivo supera questo intervallo, prendere in considerazione la calibrazione professionale o la sostituzione.

I termometri a infrarossi sono strumenti preziosi nel monitoraggio della salute se utilizzati correttamente. Comprendendo i loro limiti, selezionando i dispositivi appropriati ed eseguendo controlli regolari dell'accuratezza, possiamo garantire uno screening della temperatura affidabile per una migliore protezione della salute.