Estudo Avalia Precisão e Uso de Termômetros Sem Contato

À medida que a segurança da saúde pública se torna cada vez mais prioritária, a necessidade de métodos de triagem de temperatura rápidos, convenientes e seguros nunca foi tão crítica. Em áreas de grande tráfego, como aeroportos e estações ferroviárias, a identificação eficiente de potenciais casos de febre pode reduzir significativamente os riscos de transmissão de doenças. Embora os termómetros de contacto tradicionais apresentem limitações em termos de eficiência e higiene, os termómetros sem contacto oferecem uma solução promissora para a triagem em massa.

A temperatura corporal continua a ser um dos indicadores mais importantes da saúde humana. Os métodos de medição convencionais — oral, axilar, timpânico e retal — requerem contacto físico, o que não só consome tempo como também acarreta riscos de contaminação cruzada. Estas limitações tornam-se particularmente evidentes em cenários de triagem em massa. Os termómetros sem contacto abordam estes desafios medindo a radiação infravermelha emitida pelo corpo humano, eliminando o contacto direto, ao mesmo tempo que melhoram a eficiência e a segurança.

O mercado oferece atualmente vários tipos de termómetros sem contacto:

• Termómetros Infravermelhos sem Contacto (NCIT): Estes dispositivos medem tipicamente a temperatura da testa ou da têmpora a uma distância de 3 a 15 cm. Utilizando sensores infravermelhos para detetar a radiação térmica, convertem o sinal em leituras de temperatura através de processamento algorítmico. Os NCITs destacam-se pela simplicidade operacional e velocidade, tornando-os ideais para a triagem em massa rápida.
• Termómetros Timpânicos (Canal Auditivo): Estes medem a radiação térmica do tímpano e do canal auditivo. Uma vez que a membrana timpânica partilha o fornecimento de sangue com o hipotálamo, a sua temperatura é considerada mais representativa da temperatura corporal central. Embora relativamente precisos, estes requerem uma técnica adequada e não são adequados para pacientes com infeções de ouvido.
• Termómetros de Imagem Térmica: Estes dispositivos de triagem de longo alcance podem medir a temperatura corporal a vários metros de distância. Ao capturar a radiação infravermelha para criar imagens térmicas, identificam potenciais casos de febre através da análise da distribuição da temperatura. A sua capacidade de triar vários indivíduos simultaneamente torna-os valiosos para pontos de entrada em aeroportos, estações e outros locais públicos de grande dimensão.

A eficácia dos termómetros sem contacto depende da sua precisão, que varia consoante o tipo. Os principais fatores que influenciam as medições incluem:

• Temperatura Ambiente: Ambientes frios podem baixar a temperatura da pele, fazendo com que os NCITs subestimem.
• Local de Medição: A temperatura varia entre as localizações do corpo (testa, têmpora, tímpano), exigindo uma adesão rigorosa às diretrizes do fabricante.
• Técnica de Operação: A utilização inadequada — como distância incorreta ou medições sob luz solar direta — pode distorcer os resultados.
• Diferenças Individuais: Idade, sexo e espessura da pele afetam as leituras, sendo os bebés particularmente suscetíveis às influências ambientais.

Estudos comparativos com termómetros de contacto padrão-ouro (como termómetros retais) mostram que os NCITs têm uma precisão inferior à dos termómetros timpânicos. Os termómetros térmicos, embora úteis para a triagem preliminar, demonstram uma maior suscetibilidade a falsos positivos/negativos devido à interferência ambiental.

Os termómetros sem contacto provam ser mais vantajosos em:

• Triagem em Massa: Aeroportos, escolas e centros de trânsito beneficiam da deteção rápida de febre em larga escala.
• Uso Pediátrico: Minimizam o desconforto para os bebés em comparação com os métodos invasivos.
• Controlo de Infeções: A redução do contacto entre o prestador e o paciente durante os surtos diminui os riscos de contaminação cruzada.

No entanto, existem limitações para:

• Diagnóstico Clínico: A sua menor precisão torna-os inadequados como únicas ferramentas de diagnóstico.
• Populações Especiais: Pacientes criticamente doentes ou inconscientes podem apresentar leituras pouco fiáveis.

Com a adoção generalizada, as estruturas regulatórias devem garantir o uso adequado e a confiabilidade. As medidas recomendadas incluem:

• Estabelecer padrões técnicos uniformes para precisão, repetibilidade e estabilidade.
• Reforçar o controlo de qualidade para eliminar produtos abaixo do padrão.
• Desenvolver protocolos operacionais padronizados para minimizar erros do utilizador.
• Implementar campanhas de educação pública sobre o uso adequado.
• Criar sistemas de monitorização de dados para acompanhar as tendências e informar as respostas a surtos.

Os governos também devem incentivar a investigação de dispositivos mais avançados para atender à crescente procura.

Os avanços tecnológicos provavelmente impulsionarão as inovações em:

• Integração de IA: Melhorar a precisão através de algoritmos de aprendizagem automática.
• Multifuncionalidade: Combinar com monitores de frequência cardíaca ou pressão arterial para avaliações abrangentes da saúde.
• Portabilidade: Desenvolver designs compactos para uso pessoal.
• Compatibilidade com Telemedicina: Permitir o monitoramento remoto da temperatura via conectividade com a internet.

Os termómetros sem contacto representam uma ferramenta valiosa para a triagem da saúde pública, embora as suas limitações justifiquem uma implementação cuidadosa. As principais recomendações incluem:

• Priorizar termómetros timpânicos ou termómetros térmicos para triagem em massa devido à maior precisão.
• Garantir condições ambientais ideais e técnica adequada ao usar NCITs.
• Realizar avaliações de acompanhamento para leituras anormais.
• Manter a calibração regular do dispositivo para preservar a confiabilidade.