Studie beoordeelt nauwkeurigheid en gebruik van contactloze thermometers

Nu de veiligheid van de volksgezondheid steeds meer prioriteit krijgt, is de behoefte aan snelle, handige en veilige methoden voor temperatuurmeting nog nooit zo cruciaal geweest. In drukke gebieden zoals luchthavens en treinstations kan het efficiënt identificeren van potentiële koortspatiënten de risico's van ziekteoverdracht aanzienlijk verminderen. Hoewel traditionele contactthermometers beperkingen hebben in zowel efficiëntie als hygiëne, bieden contactloze thermometers een veelbelovende oplossing voor massale screening.

De lichaamstemperatuur blijft een van de belangrijkste indicatoren van de menselijke gezondheid. Conventionele meetmethoden - oraal, axillair, tympanisch en rectaal - vereisen allemaal fysiek contact, wat niet alleen tijdrovend is, maar ook risico's op kruisbesmetting met zich meebrengt. Deze beperkingen worden vooral duidelijk in scenario's voor massale screening. Contactloze thermometers pakken deze uitdagingen aan door infrarode straling te meten die door het menselijk lichaam wordt uitgezonden, waardoor direct contact wordt geëlimineerd en tegelijkertijd de efficiëntie en veiligheid worden verbeterd.

De markt biedt momenteel verschillende soorten contactloze thermometers:

• Contactloze infraroodthermometers (NCIT): Deze apparaten meten doorgaans de temperatuur van het voorhoofd of de slaap op 3-15 cm afstand. Door infraroodsensoren te gebruiken om thermische straling te detecteren, zetten ze het signaal om in temperatuurmetingen door middel van algoritmische verwerking. NCIT's blinken uit in operationele eenvoud en snelheid, waardoor ze ideaal zijn voor snelle massale screening.
• Tympanische (gehoorgang) thermometers: Deze meten thermische straling van het trommelvlies en de gehoorgang. Omdat het trommelvlies de bloedtoevoer deelt met de hypothalamus, wordt de temperatuur ervan beschouwd als meer representatief voor de kerntemperatuur van het lichaam. Hoewel relatief nauwkeurig, vereisen deze een goede techniek en zijn ze niet geschikt voor patiënten met oorontstekingen.
• Thermische beeldscanners: Deze screeningapparaten met groot bereik kunnen de lichaamstemperatuur van enkele meters afstand meten. Door infrarode straling op te vangen om thermische beelden te creëren, identificeren ze potentiële koortspatiënten door middel van temperatuurverdelingsanalyse. Hun vermogen om meerdere personen tegelijkertijd te screenen, maakt ze waardevol voor toegangspunten op luchthavens, stations en andere grote openbare locaties.

De effectiviteit van contactloze thermometers hangt af van hun nauwkeurigheid, die per type verschilt. Belangrijke factoren die de metingen beïnvloeden zijn onder meer:

• Omgevingstemperatuur: Koude omgevingen kunnen de huidtemperatuur verlagen, waardoor NCIT's te weinig rapporteren.
• Meetlocatie: De temperatuur varieert over lichaamslocaties (voorhoofd, slaap, trommelvlies), wat strikte naleving van de richtlijnen van de fabrikant vereist.
• Bedrijfstechniek: Onjuist gebruik - zoals onjuiste afstand of metingen in direct zonlicht - kan de resultaten vertekenen.
• Individuele verschillen: Leeftijd, geslacht en huiddikte beïnvloeden de metingen, waarbij baby's bijzonder gevoelig zijn voor omgevingsinvloeden.

Vergelijkende studies met gouden standaard contactthermometers (zoals rectale thermometers) tonen aan dat NCIT's een lagere nauwkeurigheid hebben dan tympanische thermometers. Thermische scanners, hoewel nuttig voor voorlopige screening, vertonen een hogere gevoeligheid voor vals positieven/negatieven als gevolg van omgevingsinterferentie.

Contactloze thermometers blijken het meest voordelig in:

• Massale screening: Luchthavens, scholen en vervoersknooppunten profiteren van snelle grootschalige koortsdetectie.
• Pediatrisch gebruik: Ze minimaliseren ongemak voor baby's in vergelijking met invasieve methoden.
• Infectiebestrijding: Het verminderen van contact tussen zorgverlener en patiënt tijdens uitbraken verlaagt de risico's op kruisbesmetting.

Er bestaan echter beperkingen voor:

• Klinische diagnose: Hun lagere nauwkeurigheid maakt ze ongeschikt als enige diagnostische hulpmiddelen.
• Speciale populaties: Ernstig zieke of bewusteloze patiënten kunnen onbetrouwbare metingen opleveren.

Met wijdverbreide adoptie moeten regelgevingskaders zorgen voor correct gebruik en betrouwbaarheid. Aanbevolen maatregelen zijn onder meer:

• Het vaststellen van uniforme technische normen voor nauwkeurigheid, herhaalbaarheid en stabiliteit.
• Het versterken van kwaliteitscontrole om ondeugdelijke producten te elimineren.
• Het ontwikkelen van gestandaardiseerde operationele protocollen om gebruikersfouten te minimaliseren.
• Het implementeren van publieke educatiecampagnes over correct gebruik.
• Het creëren van systemen voor gegevensmonitoring om trends te volgen en uitbraakreacties te informeren.

Overheden moeten ook onderzoek naar meer geavanceerde apparaten stimuleren om aan de groeiende vraag te voldoen.

Technologische ontwikkelingen zullen waarschijnlijk innovaties stimuleren in:

• AI-integratie: Het verbeteren van de nauwkeurigheid door middel van machine learning-algoritmen.
• Multifunctionaliteit: Combineren met hartslag- of bloeddrukmeters voor uitgebreide gezondheidsbeoordelingen.
• Draagbaarheid: Het ontwikkelen van compacte ontwerpen voor persoonlijk gebruik.
• Telehealth-compatibiliteit: Het mogelijk maken van bewaking op afstand van de temperatuur via internetconnectiviteit.

Contactloze thermometers vertegenwoordigen een waardevol hulpmiddel voor screening van de volksgezondheid, hoewel hun beperkingen een zorgvuldige implementatie rechtvaardigen. Belangrijke aanbevelingen zijn onder meer:

• Prioriteit geven aan tympanische thermometers of thermische scanners voor massale screening vanwege de hogere nauwkeurigheid.
• Het waarborgen van optimale omgevingsomstandigheden en de juiste techniek bij het gebruik van NCIT's.
• Het uitvoeren van vervolgbeoordelingen voor abnormale metingen.
• Het handhaven van regelmatige kalibratie van apparaten om de betrouwbaarheid te behouden.